第693章 宅院外围·布置陷阱
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天刚亮，山里还有雾，湿气很重。草叶上全是露水，碰一下就湿了衣服，凉得很。地上泥泞，脚踩下去会打滑。
牧燃蹲在西墙外的枯藤下，背对着那座老宅。他动作很慢，手指抠进土里，一点一点把陶罐里的灰星粉撒进地里。粉末有点发亮，在早上看不太清楚。每撒一次，他就停下来喘两口气，额头冒汗，汗水顺着脸流进泥土。
他左肩的衣服空荡荡的，袖子随风晃。右腿撑不住身体，膝盖已经破了，陷在泥里，血和泥混在一起，变成暗色。他感觉不到疼。他只关心这些粉末能不能埋好。
白襄站在他后面不远的地方，没说话，手放在腰上的布包里。他知道牧燃现在连抬手都很吃力，更别说爬行和走路。昨晚，他亲眼看见牧燃的三根手指一点点化成灰，不是断的，是像被烧掉一样消失的。那时牧燃没叫，只是咬紧牙，把手攥成拳，直到血从指缝流出来。
“还剩多少？”白襄低声问。
牧燃没抬头，从怀里拿出一个小瓷瓶，倒了些星屑粉在掌心。银色的粉混着黑灰，在光下有一点冷光。他用剩下的手指摸了摸粉，感受了一下。“够三条路。”他说，声音哑，“你带了吗？”
“带了。”白襄打开布包，拿出两个瓷瓶，递过去一个，“这是烬侯府的驱邪粉，我提纯过，比之前的好。”
牧燃接过瓶子，闻了闻。味道更浓，有铁锈味，还有一点焦味，这是高级符粉才有的味道。他点点头，把两份粉倒进陶罐，用残缺的手指搅了搅。一些灰渣从他指尖落下，混进粉里。
“先布南边的小路。”他说，“他们不会走正门，塌口太窄也不安全。南边这条小路最顺，直通村道，他们容易放松。”
白襄嗯了一声，转身往东南走。他脚步轻，踩在地上几乎没声。走到一棵歪脖子树前，他停下，用铜丝在树干上划了一道，做个记号。又往前几步，在草丛里埋了块青石片，压住一撮星屑粉，再盖上土和叶子，做得看不出痕迹。
牧燃拖着腿跟上来时，太阳已经升起来，阳光照进林子，地上影子拉得很长。他靠在树上喘气，胸口一起一伏，呼吸很重。他把陶罐放在脚边，伸手去拿粉，手却抖得厉害，差点抓不住罐子。
“五步埋一次。”他说，“不要连成线。如果他们有结界，太整齐会被发现。”
白襄点头，接过陶罐试了一次。抓一把粉，走五步，蹲下，把粉撒进草根下，再走五步，重复。动作熟练，明显做过很多次。
牧燃看着他，眼神有点疑惑，也有点累。
“你以前做过这种事？”他问。
“不是这种。”白襄回头，“以前抓逃犯，用雷符，不是灰和星屑。”
“不一样。”牧燃说，“那是抓人。这是让他们自己踩进来。”
白襄没说话，继续往前走。两人一前一后，在南边小路上慢慢走。每隔五步就埋一个点。粉不多，每一撮都要省着用。牧燃越来越慢，呼吸越来越沉，每次吸气都像扯着肺。他的左手只剩手腕，皮肉焦黑，一用力就有灰渣掉下来。
到第七个点时，他跪下了。
不是故意的，是腿撑不住了。他撑着地，头低着，头发被汗黏在脸上，好久没动。白襄回来看他，发现他脖子后面的皮肤开始发灰，像是墨水渗进了皮肤。
“歇会儿吧。”他说。
“不用。”牧燃摇头，“时间不够。天亮久了，他们可能出来。”
“你这样撑不住。”
“我能撑。”牧燃撑起身子，单膝跪地，慢慢站起来，“我还站着。”
他继续走。一步，两步。脚在地上拖出印子。到了第八个点，他蹲下，伸手拿陶罐。手抖得太厉害，粉洒了一半，落在草上，被风吹走一点。
白襄伸手扶他。
“我来。”他说。
“不用。”牧燃甩开他，“我自己能行。”
白襄没再动手，退后一步。他知道这个人倔，劝不动。他只能看着。
第九个点，第十个点。南边小路的埋设完成了。一共十一个点，看起来乱，其实有规律。只要神使走这条路，星辉受影响，灰气上升，结界就会出现裂缝。哪怕只裂一秒，也够他们动手。
牧燃坐在最后一棵树下，闭眼喘气。脸上不断掉灰渣，落在衣领里，又被汗黏住。他抬起右手擦脸，手上全是黑泥，指甲缝里都是灰和土。
“北边两条路呢？”白襄问。
“下午去。”牧燃睁眼，“现在先检查一遍南边的点，看有没有漏。”
白襄点头，开始巡查。他沿着小路来回走，每到一个点就蹲下，用手背贴地。星屑粉遇热会发热，灰吸冷。混合后地面会有温差，普通人感觉不到，但他们可以。
走到第六个点时，他停了。
“这里不对。”他说。
牧燃挪过去，趴在地上听。耳朵贴地，鼻子靠近草根。他闻到了一股味——不是灰，也不是星屑，是土被翻过的腥味。有人动过这里。
“不是我们弄的。”白襄说。
“不是。”牧燃摇头，“我们埋完就没回来。”
两人对视一眼。白襄立刻往林子深处走几步，四处看。没人，只有这地方有问题。像是有人半夜来挖过一点土，又盖上了。
“试探？”白襄低声问。
“可能是。”牧燃说，“但他们不知道是什么。要是认出星屑，早就清除了。”
“要换位置吗？”
“不换。”牧燃摇头，“换了反而显得我们心虚。就留着，当诱饵。”
他从陶罐里多拿了一撮粉，补进那个点。让波动更明显。然后站起来，拄着一根断树枝当拐杖，慢慢往回走。
回到西墙外的枯藤下，两人坐下。太阳高了，林子里变热。蝉叫得很响。
“你的手怎么样？”白襄问。
牧燃低头看左手。边缘还在掉灰渣，像烧过的木头。他没回答，只是把陶罐抱得更紧。
“北边两条路，塌口和正门，怎么布？”白襄换个话题。
“塌口我来。”牧燃说，“你去正门小道。那边开阔，容易被人看见，你身份合适，装作路过就行。”
“行。”白襄点头，“我带点米粮，假装送亲戚。”
“别做多余的事。”牧燃说，“越平常越好。”
“我知道。”白襄说，“你呢？塌口怎么进？你现在走路都难。”
“我有办法。”牧燃说，“晚上进。你先走，我随后。”
白襄没再问。他知道问也没用。这个人从不说自己怎么熬过来的，只管往前走。
中午两人分开。白襄绕路回镇上取东西，牧燃留在林子里休息。他靠在松树下，把陶罐塞进怀里，裹紧衣服。阳光照着他，但他还是觉得冷。身体像漏风的炉子，热一下就散了。
他闭着眼，听见远处狗叫，还有孩子喊娘。村子醒了。
他知道妹妹就在老屋里。她不知道外面已经布了陷阱，也不知道哥哥的手正在变灰。她只会坐在灶台边，等他回去吃饭。
他不能让她知道。
她知道了就会怕。一怕就会躲。一躲就暴露。
所以他要装。装作还能撑，装作一切正常。哪怕快散架了，也要站直。
太阳偏西时，白襄回来了。他拎着一袋米，肩上搭着包袱，像个普通农民。他在林子外站了一会儿，确认没人跟着，才走进来。
“正门小道布好了。”他说，“十二个点，我都埋了。用草灰盖面，看不出来。”
牧燃点头：“我去看看。”
“现在去？”
“现在。”牧燃站起来，拖着腿往外走。
白襄没拦他，跟在后面。两人贴着田埂走，避开大路。到了正门前五十步，牧燃停下，趴在地上。
他耳朵贴地，一点点往前挪。每个埋点都停下，闻一闻，用手背试温度。十二个点都在。星屑粉藏得好，灰气也压得低。白襄做得比他想的还好。
“可以。”他说。
白襄蹲下：“我去塌口看看？”
“不用。”牧燃摇头，“那边我来。你在这儿等我信号。”
“什么信号？”
“我扔一颗石子进南边水坑。”牧燃说，“听到响你就走。”
白襄明白。这是防万一。如果牧燃在塌口出事，他还能跑。
他没说话，转身往西墙走。天快黑了，林子里影子拉长。他走得很慢，很小心。到了塌口，他停下，听里面的动静。
宅院很安静。没人说话，没人走动。但他知道里面有人。那种冰冷的感觉还在。
他趴在断墙下，拿出陶罐，开始布置最后一个区域。五步一埋，断续撒粉。动作比之前更慢，因为手抖得厉害。灰从手指掉落，混进粉里。他不管，继续撒。
最后一个点，在主屋门口三丈远。
他蹲在那里，把最后一撮粉埋进去。然后抬头看那扇门。门关着，窗纸破了，屋里没光。
他知道里面的人随时可能出来。
但他没走。
他靠着断墙坐下来，喘气。汗水流进眼睛，辣得很。他抬手擦，手上全是灰泥。
很久以后，他才站起来，往回走。
走到南边水坑旁，他捡起一颗石子，扔进去。
“咚”一声。
水面起了一圈波纹。
他没回头，继续走。
白襄听见声音，立刻起身，从另一条路离开。两人没有约定地点，也没告别。他们都清楚该去哪儿，什么时候该出现。
牧燃回到林子深处的一个洼地，坐下。他把空了一半的陶罐放进怀里，裹紧衣服。天全黑了，风从山口吹来，很凉。
他坐着，不动。
远处传来乌鸦叫。
他抬头看宅院方向。
那里黑漆漆的，什么都看不见。
但他知道，陷阱已经布好。
三条路，十一个点，三十个埋藏位。灰和星屑混在一起，像一根根看不见的刺，等着人踩。
他抬起右手，看掌心。皮肉焦黑，指节残缺，骨头露在外面。
他握了握拳。
低声说：“等他们进去，就让他们尝尝混乱的滋味。”
风吹过树林，枯叶在地上转。
他不再说话。
靠着树干，眼睛一直盯着宅院。
手放在陶罐上。
那只手，始终没放开。
夜更深了，月亮被云遮住，天地一片黑。老屋还是静静的，但空气里有种紧张感，像绷紧的弦，随时会断。
他还在等。
等一场风暴，等一次结束，等一个再也回不去的黎明。
天刚亮，山里还有雾，湿气很重。草叶上全是露水，碰一下就湿了衣服，凉得很。地上泥泞，脚踩下去会打滑。
牧燃蹲在西墙外的枯藤下，背对着那座老宅。他动作很慢，手指抠进土里，一点一点把陶罐里的灰星粉撒进地里。粉末有点发亮，在早上看不太清楚。每撒一次，他就停下来喘两口气，额头冒汗，汗水顺着脸流进泥土。
他左肩的衣服空荡荡的，袖子随风晃。右腿撑不住身体，膝盖已经破了，陷在泥里，血和泥混在一起，变成暗色。他感觉不到疼。他只关心这些粉末能不能埋好。
白襄站在他后面不远的地方，没说话，手放在腰上的布包里。他知道牧燃现在连抬手都很吃力，更别说爬行和走路。昨晚，他亲眼看见牧燃的三根手指一点点化成灰，不是断的，是像被烧掉一样消失的。那时牧燃没叫，只是咬紧牙，把手攥成拳，直到血从指缝流出来。
“还剩多少？”白襄低声问。
牧燃没抬头，从怀里拿出一个小瓷瓶，倒了些星屑粉在掌心。银色的粉混着黑灰，在光下有一点冷光。他用剩下的手指摸了摸粉，感受了一下。“够三条路。”他说，声音哑，“你带了吗？”
“带了。”白襄打开布包，拿出两个瓷瓶，递过去一个，“这是烬侯府的驱邪粉，我提纯过，比之前的好。”
牧燃接过瓶子，闻了闻。味道更浓，有铁锈味，还有一点焦味，这是高级符粉才有的味道。他点点头，把两份粉倒进陶罐，用残缺的手指搅了搅。一些灰渣从他指尖落下，混进粉里。
“先布南边的小路。”他说，“他们不会走正门，塌口太窄也不安全。南边这条小路最顺，直通村道，他们容易放松。”
白襄嗯了一声，转身往东南走。他脚步轻，踩在地上几乎没声。走到一棵歪脖子树前，他停下，用铜丝在树干上划了一道，做个记号。又往前几步，在草丛里埋了块青石片，压住一撮星屑粉，再盖上土和叶子，做得看不出痕迹。
牧燃拖着腿跟上来时，太阳已经升起来，阳光照进林子，地上影子拉得很长。他靠在树上喘气，胸口一起一伏，呼吸很重。他把陶罐放在脚边，伸手去拿粉，手却抖得厉害，差点抓不住罐子。
“五步埋一次。”他说，“不要连成线。如果他们有结界，太整齐会被发现。”
白襄点头，接过陶罐试了一次。抓一把粉，走五步，蹲下，把粉撒进草根下，再走五步，重复。动作熟练，明显做过很多次。
牧燃看着他，眼神有点疑惑，也有点累。
“你以前做过这种事？”他问。
“不是这种。”白襄回头，“以前抓逃犯，用雷符，不是灰和星屑。”
“不一样。”牧燃说，“那是抓人。这是让他们自己踩进来。”
白襄没说话，继续往前走。两人一前一后，在南边小路上慢慢走。每隔五步就埋一个点。粉不多，每一撮都要省着用。牧燃越来越慢，呼吸越来越沉，每次吸气都像扯着肺。他的左手只剩手腕，皮肉焦黑，一用力就有灰渣掉下来。
到第七个点时，他跪下了。
不是故意的，是腿撑不住了。他撑着地，头低着，头发被汗黏在脸上，好久没动。白襄回来看他，发现他脖子后面的皮肤开始发灰，像是墨水渗进了皮肤。
“歇会儿吧。”他说。
“不用。”牧燃摇头，“时间不够。天亮久了，他们可能出来。”
“你这样撑不住。”
“我能撑。”牧燃撑起身子，单膝跪地，慢慢站起来，“我还站着。”
他继续走。一步，两步。脚在地上拖出印子。到了第八个点，他蹲下，伸手拿陶罐。手抖得太厉害，粉洒了一半，落在草上，被风吹走一点。
白襄伸手扶他。
“我来。”他说。
“不用。”牧燃甩开他，“我自己能行。”
白襄没再动手，退后一步。他知道这个人倔，劝不动。他只能看着。
第九个点，第十个点。南边小路的埋设完成了。一共十一个点，看起来乱，其实有规律。只要神使走这条路，星辉受影响，灰气上升，结界就会出现裂缝。哪怕只裂一秒，也够他们动手。
牧燃坐在最后一棵树下，闭眼喘气。脸上不断掉灰渣，落在衣领里，又被汗黏住。他抬起右手擦脸，手上全是黑泥，指甲缝里都是灰和土。
“北边两条路呢？”白襄问。
“下午去。”牧燃睁眼，“现在先检查一遍南边的点，看有没有漏。”
白襄点头，开始巡查。他沿着小路来回走，每到一个点就蹲下，用手背贴地。星屑粉遇热会发热，灰吸冷。混合后地面会有温差，普通人感觉不到，但他们可以。
走到第六个点时，他停了。
“这里不对。”他说。
牧燃挪过去，趴在地上听。耳朵贴地，鼻子靠近草根。他闻到了一股味——不是灰，也不是星屑，是土被翻过的腥味。有人动过这里。
“不是我们弄的。”白襄说。
“不是。”牧燃摇头，“我们埋完就没回来。”
两人对视一眼。白襄立刻往林子深处走几步，四处看。没人，只有这地方有问题。像是有人半夜来挖过一点土，又盖上了。
“试探？”白襄低声问。
“可能是。”牧燃说，“但他们不知道是什么。要是认出星屑，早就清除了。”
“要换位置吗？”
“不换。”牧燃摇头，“换了反而显得我们心虚。就留着，当诱饵。”
他从陶罐里多拿了一撮粉，补进那个点。让波动更明显。然后站起来，拄着一根断树枝当拐杖，慢慢往回走。
回到西墙外的枯藤下，两人坐下。太阳高了，林子里变热。蝉叫得很响。
“你的手怎么样？”白襄问。
牧燃低头看左手。边缘还在掉灰渣，像烧过的木头。他没回答，只是把陶罐抱得更紧。
“北边两条路，塌口和正门，怎么布？”白襄换个话题。
“塌口我来。”牧燃说，“你去正门小道。那边开阔，容易被人看见，你身份合适，装作路过就行。”
“行。”白襄点头，“我带点米粮，假装送亲戚。”
“别做多余的事。”牧燃说，“越平常越好。”
“我知道。”白襄说，“你呢？塌口怎么进？你现在走路都难。”
“我有办法。”牧燃说，“晚上进。你先走，我随后。”
白襄没再问。他知道问也没用。这个人从不说自己怎么熬过来的，只管往前走。
中午两人分开。白襄绕路回镇上取东西，牧燃留在林子里休息。他靠在松树下，把陶罐塞进怀里，裹紧衣服。阳光照着他，但他还是觉得冷。身体像漏风的炉子，热一下就散了。
他闭着眼，听见远处狗叫，还有孩子喊娘。村子醒了。
他知道妹妹就在老屋里。她不知道外面已经布了陷阱，也不知道哥哥的手正在变灰。她只会坐在灶台边，等他回去吃饭。
他不能让她知道。
她知道了就会怕。一怕就会躲。一躲就暴露。
所以他要装。装作还能撑，装作一切正常。哪怕快散架了，也要站直。
太阳偏西时，白襄回来了。他拎着一袋米，肩上搭着包袱，像个普通农民。他在林子外站了一会儿，确认没人跟着，才走进来。
“正门小道布好了。”他说，“十二个点，我都埋了。用草灰盖面，看不出来。”
牧燃点头：“我去看看。”
“现在去？”
“现在。”牧燃站起来，拖着腿往外走。
白襄没拦他，跟在后面。两人贴着田埂走，避开大路。到了正门前五十步，牧燃停下，趴在地上。
他耳朵贴地，一点点往前挪。每个埋点都停下，闻一闻，用手背试温度。十二个点都在。星屑粉藏得好，灰气也压得低。白襄做得比他想的还好。
“可以。”他说。
白襄蹲下：“我去塌口看看？”
“不用。”牧燃摇头，“那边我来。你在这儿等我信号。”
“什么信号？”
“我扔一颗石子进南边水坑。”牧燃说，“听到响你就走。”
白襄明白。这是防万一。如果牧燃在塌口出事，他还能跑。
他没说话，转身往西墙走。天快黑了，林子里影子拉长。他走得很慢，很小心。到了塌口，他停下，听里面的动静。
宅院很安静。没人说话，没人走动。但他知道里面有人。那种冰冷的感觉还在。
他趴在断墙下，拿出陶罐，开始布置最后一个区域。五步一埋，断续撒粉。动作比之前更慢，因为手抖得厉害。灰从手指掉落，混进粉里。他不管，继续撒。
最后一个点，在主屋门口三丈远。
他蹲在那里，把最后一撮粉埋进去。然后抬头看那扇门。门关着，窗纸破了，屋里没光。
他知道里面的人随时可能出来。
但他没走。
他靠着断墙坐下来，喘气。汗水流进眼睛，辣得很。他抬手擦，手上全是灰泥。
很久以后，他才站起来，往回走。
走到南边水坑旁，他捡起一颗石子，扔进去。
“咚”一声。
水面起了一圈波纹。
他没回头，继续走。
白襄听见声音，立刻起身，从另一条路离开。两人没有约定地点，也没告别。他们都清楚该去哪儿，什么时候该出现。
牧燃回到林子深处的一个洼地，坐下。他把空了一半的陶罐放进怀里，裹紧衣服。天全黑了，风从山口吹来，很凉。
他坐着，不动。
远处传来乌鸦叫。
他抬头看宅院方向。
那里黑漆漆的，什么都看不见。
但他知道，陷阱已经布好。
三条路，十一个点，三十个埋藏位。灰和星屑混在一起，像一根根看不见的刺，等着人踩。
他抬起右手，看掌心。皮肉焦黑，指节残缺，骨头露在外面。
他握了握拳。
低声说：“等他们进去，就让他们尝尝混乱的滋味。”
风吹过树林，枯叶在地上转。
他不再说话。
靠着树干，眼睛一直盯着宅院。
手放在陶罐上。
那只手，始终没放开。
夜更深了，月亮被云遮住，天地一片黑。老屋还是静静的，但空气里有种紧张感，像绷紧的弦，随时会断。
他还在等。
等一场风暴，等一次结束，等一个再也回不去的黎明。