第279章 似乎一切照旧
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“诸位。”
刘二公子双手背在身后，声音又硬了起来。
“你们若是不跟我刘家，按英华的规矩，我无可奈何。
“但从此以后……
“再不相干！”
“愿意继续跟我刘家混的……”
他竖起两根手指。
“就每人单独登记。
“那200平米的屋基地，登记完之后，转让给我刘家。
“每人补贴10圆！
现银，当场结清，绝不拖欠！”
他环视一周，眼神犀利得像鹰，声音决绝：“现在……
“不愿意跟我刘家混的，请走出这个房间。
“你们放心，
“我不会让水手把你们扔下去喂鱼。
“照样送你们上岸。
“但从此以后……”
他拖长了声音：“两不相干！”
舱室陷入死一般的寂静。
油灯的火苗晃了几下。
众家丁小厮低着头，没有一个挪动脚步。
有人攥紧了拳头；
有人额头沁出了汗珠；
有人嘴巴张了张，想说什么却又欲言又止。
但始终没有一个人走出去，也没有人敢抬起头来。
雅各布坐在圆桌旁，独自喝茶。
茶已经凉了，他呷了一口。
忽感寡淡无味，便搁下了杯子。
他默默地看着舱室里那些低着头、大气不敢出的家丁小厮，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
这些人，在清廷时都是贱籍，无官身，无身份，无人格……
连人都不算。
他们的人身依附于主家，主子叫向东，不敢向西；
主子叫打狗，不敢撵鸡。
科举？
没有资格。
婚嫁？
主家说了算。
就连自己的孩子，生下来也是奴才的奴才，一代一代，无穷无尽。
他们依附了刘家这么多年，如今忽然有人告诉他们：
你们可以独立了，可以自己当家做主了，可以拥有自己的屋基地、自己的财产、自己的尊严……
他们反倒不适应了。
或者说，完全没有心理准备。
雅各布曾在巴达维亚见过被解放的奴隶。
那些从荷兰人种植园里放出来的黑奴。
拿到自由证书的那一刻。
有人跪在地上哭；
有人抱着头蹲在墙角发呆；
有人站在路中间，茫然地望着四周，不知道该往哪里走。
眼前的这些人，眼神和那些人一模一样。
他们怕。
怕离开主家，怕失去依靠，怕一出去就被饿死。
毕竟他们这辈子学得最好、最精的手艺。
就是伺候人。
洗衣、做饭、端茶、倒水、牵马、抬轿……
除此之外。
他们不知道自己还能干什么。
雅各布暗暗叹了口气，把茶杯推到一边，抬眼看向刘二公子。
他不想再听下去了。
这场“威逼利诱”的戏码，他在南洋见过太多次了，每一次都让他觉得胸口堵得慌。
他站起身，整了整衣襟：“刘公子，要是没其他事……我先出去转转？”
刘二公子脸色一变。
那变化快得像翻书，刚才还冷得像刀子，此刻却堆上了笑。
那笑容里带着几分殷勤，几分讨好：“好。等离开大清地界，再请雅各布先生喝酒。”
“行。”
雅各布点了点头，灰蓝色的眼睛扫过舱室里那些还低着头的家丁小厮，补了一句。
“有事就来甲板找我。”
他顿了顿，声音压低：“出清廷地界前，千万别出来。我怕被赵一恒的小厮看见，徒增麻烦。”
“雅各布先生放心。”刘二公子正色道，“我等自有分寸。”
雅各布没有再说什么，推开木门，走了出去。
来到甲板。
海风迎面扑来，带着咸腥味，吹得他衣角猎猎作响。
他深吸一口气，把那口憋闷吐了出来，从烟盒里弹出一支烟，叼在嘴里，“嚓”地点着。
燧石打火机的火苗在海风里晃了几下。
他眯着眼，望着南边那片越来越蓝的海面，深深地吸了一口，吐出一团青白的烟。
烟雾在风中散得很快，像舱室里那些人刚刚燃起的、那一点点可怜的自由的念头。
舱室里，刘二公子的笑容在雅各布离开的瞬间就收了回去。
他和刘大奶奶对视一眼。
一个眼神。
便达成了默契。
两个人对着那些还在发抖的家丁小厮，开始了新一轮的“劝导”。
有威逼，有利诱；
有“想想刘家对你们不薄”的恩情，也有“离开了刘家你们什么都不是”的恐吓。
一炷香的工夫不到，所有人便都“自愿”地同意了：
独立登记，再把屋基地转让给刘家。
等到达琼州登记完毕、手续办完后，每人当场到手10圆英华圆。
然后，一切照旧。
洗衣、做饭、端茶、倒水、牵马、抬轿……
继续给刘家当牛做马。
就连将来选举的时候投谁的票，也要听刘家的安排。
雅各布说的那些“公民权力”、“自由”、“独立自主”像一场梦，醒了就没了。
不过钱是真的，但除了钱。
似乎什么都没变。
不，变了。
他们从清廷的真奴才，变成了英华的假奴才。
……
从广州港到琼州府海口港。
沿着海岸线一路向南，顺风顺水的话，大约要走三四天。
刘大昌派出的三艘盐艚船，全是800石的大船。
当然，这是按清廷的标准算的。
三艘双桅海船，船身深褐，硬帆鼓满，在阳光下里像三只贴着海面飞行的灰色大鸟。
广济号打头，裕盐号居中，安漕号垫后，成一列纵队，破浪南行。
三艘船均已登记在雅各布和张阿水的公司名下……
环球先进武器开发贸易公司。
名字很屌。
雅各布漫步踱到广济号的船尾，扶着栏杆往后面望去。
裕盐号的船头上，张阿水和赵一恒的几个小厮正站着，不知说到了什么，几个人笑得前仰后合。
张阿水抬头看见雅各布，远远地朝他挥了挥手。
雅各布摘下帽子，在空中划了个半弧，算是回礼。
两船相距约莫200米，海风呼呼地灌，水手的吆喝声、浪花拍打船板的哗哗声搅在一起，喊破喉咙也听不见对方说什么。
他笑了笑，把帽子扣回去，转身回了舱室。
当晚10点光景，海面漆黑一片。
只有船头的灯笼在海风中摇摇晃晃，把甲板照得忽明忽暗。
雅各布已经躺下了，正眯着眼，听海浪拍打船板的声音。
半睡半醒间。
门口忽然传来几声叩门声。
“诸位。”
刘二公子双手背在身后，声音又硬了起来。
“你们若是不跟我刘家，按英华的规矩，我无可奈何。
“但从此以后……
“再不相干！”
“愿意继续跟我刘家混的……”
他竖起两根手指。
“就每人单独登记。
“那200平米的屋基地，登记完之后，转让给我刘家。
“每人补贴10圆！
现银，当场结清，绝不拖欠！”
他环视一周，眼神犀利得像鹰，声音决绝：“现在……
“不愿意跟我刘家混的，请走出这个房间。
“你们放心，
“我不会让水手把你们扔下去喂鱼。
“照样送你们上岸。
“但从此以后……”
他拖长了声音：“两不相干！”
舱室陷入死一般的寂静。
油灯的火苗晃了几下。
众家丁小厮低着头，没有一个挪动脚步。
有人攥紧了拳头；
有人额头沁出了汗珠；
有人嘴巴张了张，想说什么却又欲言又止。
但始终没有一个人走出去，也没有人敢抬起头来。
雅各布坐在圆桌旁，独自喝茶。
茶已经凉了，他呷了一口。
忽感寡淡无味，便搁下了杯子。
他默默地看着舱室里那些低着头、大气不敢出的家丁小厮，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
这些人，在清廷时都是贱籍，无官身，无身份，无人格……
连人都不算。
他们的人身依附于主家，主子叫向东，不敢向西；
主子叫打狗，不敢撵鸡。
科举？
没有资格。
婚嫁？
主家说了算。
就连自己的孩子，生下来也是奴才的奴才，一代一代，无穷无尽。
他们依附了刘家这么多年，如今忽然有人告诉他们：
你们可以独立了，可以自己当家做主了，可以拥有自己的屋基地、自己的财产、自己的尊严……
他们反倒不适应了。
或者说，完全没有心理准备。
雅各布曾在巴达维亚见过被解放的奴隶。
那些从荷兰人种植园里放出来的黑奴。
拿到自由证书的那一刻。
有人跪在地上哭；
有人抱着头蹲在墙角发呆；
有人站在路中间，茫然地望着四周，不知道该往哪里走。
眼前的这些人，眼神和那些人一模一样。
他们怕。
怕离开主家，怕失去依靠，怕一出去就被饿死。
毕竟他们这辈子学得最好、最精的手艺。
就是伺候人。
洗衣、做饭、端茶、倒水、牵马、抬轿……
除此之外。
他们不知道自己还能干什么。
雅各布暗暗叹了口气，把茶杯推到一边，抬眼看向刘二公子。
他不想再听下去了。
这场“威逼利诱”的戏码，他在南洋见过太多次了，每一次都让他觉得胸口堵得慌。
他站起身，整了整衣襟：“刘公子，要是没其他事……我先出去转转？”
刘二公子脸色一变。
那变化快得像翻书，刚才还冷得像刀子，此刻却堆上了笑。
那笑容里带着几分殷勤，几分讨好：“好。等离开大清地界，再请雅各布先生喝酒。”
“行。”
雅各布点了点头，灰蓝色的眼睛扫过舱室里那些还低着头的家丁小厮，补了一句。
“有事就来甲板找我。”
他顿了顿，声音压低：“出清廷地界前，千万别出来。我怕被赵一恒的小厮看见，徒增麻烦。”
“雅各布先生放心。”刘二公子正色道，“我等自有分寸。”
雅各布没有再说什么，推开木门，走了出去。
来到甲板。
海风迎面扑来，带着咸腥味，吹得他衣角猎猎作响。
他深吸一口气，把那口憋闷吐了出来，从烟盒里弹出一支烟，叼在嘴里，“嚓”地点着。
燧石打火机的火苗在海风里晃了几下。
他眯着眼，望着南边那片越来越蓝的海面，深深地吸了一口，吐出一团青白的烟。
烟雾在风中散得很快，像舱室里那些人刚刚燃起的、那一点点可怜的自由的念头。
舱室里，刘二公子的笑容在雅各布离开的瞬间就收了回去。
他和刘大奶奶对视一眼。
一个眼神。
便达成了默契。
两个人对着那些还在发抖的家丁小厮，开始了新一轮的“劝导”。
有威逼，有利诱；
有“想想刘家对你们不薄”的恩情，也有“离开了刘家你们什么都不是”的恐吓。
一炷香的工夫不到，所有人便都“自愿”地同意了：
独立登记，再把屋基地转让给刘家。
等到达琼州登记完毕、手续办完后，每人当场到手10圆英华圆。
然后，一切照旧。
洗衣、做饭、端茶、倒水、牵马、抬轿……
继续给刘家当牛做马。
就连将来选举的时候投谁的票，也要听刘家的安排。
雅各布说的那些“公民权力”、“自由”、“独立自主”像一场梦，醒了就没了。
不过钱是真的，但除了钱。
似乎什么都没变。
不，变了。
他们从清廷的真奴才，变成了英华的假奴才。
……
从广州港到琼州府海口港。
沿着海岸线一路向南，顺风顺水的话，大约要走三四天。
刘大昌派出的三艘盐艚船，全是800石的大船。
当然，这是按清廷的标准算的。
三艘双桅海船，船身深褐，硬帆鼓满，在阳光下里像三只贴着海面飞行的灰色大鸟。
广济号打头，裕盐号居中，安漕号垫后，成一列纵队，破浪南行。
三艘船均已登记在雅各布和张阿水的公司名下……
环球先进武器开发贸易公司。
名字很屌。
雅各布漫步踱到广济号的船尾，扶着栏杆往后面望去。
裕盐号的船头上，张阿水和赵一恒的几个小厮正站着，不知说到了什么，几个人笑得前仰后合。
张阿水抬头看见雅各布，远远地朝他挥了挥手。
雅各布摘下帽子，在空中划了个半弧，算是回礼。
两船相距约莫200米，海风呼呼地灌，水手的吆喝声、浪花拍打船板的哗哗声搅在一起，喊破喉咙也听不见对方说什么。
他笑了笑，把帽子扣回去，转身回了舱室。
当晚10点光景，海面漆黑一片。
只有船头的灯笼在海风中摇摇晃晃，把甲板照得忽明忽暗。
雅各布已经躺下了，正眯着眼，听海浪拍打船板的声音。
半睡半醒间。
门口忽然传来几声叩门声。