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    朱元璋听到这四个字,愣了一下。

    “一条鞭法?”

    他品了品。

    “什么意思?”

    朱标道:“父皇,儿臣先问您一件事。”

    “说。”

    “如今大明的赋税,百姓怎么交?”

    朱元璋不假思索。

    “田赋交粮,丁税交银子或服徭役。还有各种杂项,绢布、丝麻、草料……看各地情况。”

    “对。”

    朱标伸出手指,一项一项数。

    “田赋、丁税、徭役、绢布、丝麻、草料、工匠银、盐引折色、河工摊派……零零总总加起来,父皇可知道一个普通百姓,一年要应付多少种税?”

    朱元璋张了张嘴,没说出数字。

    朱标道:“儿臣让人查过。”

    “以应天府为例,一户中等人家,一年要应对的税目,不下十七种。”

    “十七种?”

    “每一种的征收时间不同,征收标准不同,折算方式不同,经手的衙门也不同。”

    朱标继续说道:“有的要去县衙交,有的要去府衙交。有的收粮,有的收布,有的收钱,有的征人去干活。”

    “百姓一年到头,光是弄明白自己该交什么、交多少、交给谁,就要花大半个月。”

    朱元璋没说话。

    他想起自己小时候。

    爹娘斗大字不识一个,每到交税的时候,就得去求村里的里长帮忙算。

    里长也算不明白。

    最后都是衙门胥吏说多少就是多少。

    “问题就出在这儿。”

    朱标道:“税目越多,百姓越糊涂。百姓越糊涂,胥吏越有空子钻。”

    他看着朱元璋。

    “父皇,您猜地方上的胥吏,最喜欢哪种税?”

    朱元璋冷笑。

    “哪种好贪就喜欢哪种。”

    “不。”

    朱标摇头。

    “他们最喜欢的,是折算。”

    朱元璋眉头一皱。

    “比如田赋收粮。”

    朱标举例道:“朝廷说收一石稻谷。可有时候朝廷不要稻谷,要折成银子。”

    “折多少?”

    “朝廷有个定价,但运到府衙,价格就变了。到了县衙,又变了。到了里长手里,还能再变一次。”

    朱元璋的脸色渐渐沉了下去。

    朱标继续说道:“百姓交上去一石谷子,折成银子,到朝廷手里可能只剩六成。”

    “中间四成去哪儿了?”

    朱元璋的手攥了起来。

    还能去哪儿。

    全进了那些人的肚子。

    “更狠的是徭役折银。”

    朱标道:“朝廷说每丁每年服役二十天,不想服役可以交银子代替。”

    “交多少?”

    “各地自定。”

    “有的县定三钱,有的县定五钱。同一个县,今年三钱,明年可能就成了八钱。”

    “胥吏说涨就涨,百姓连个说理的地方都没有。”

    朱元璋拍了一下桌子。

    “咱定了律法!贪污六十两以上,剥皮充草!”

    “父皇,他们不贪污。”

    朱标这句话,说得很轻。

    朱元璋一愣。

    “他们是在按规矩捞钱。”

    朱标道:“折算的权力在地方,朝廷规定的是税目和总额,折算比例没有写死。”

    “只要总额交上去了,中间怎么折,折多少,损耗几何,全是糊涂账。”

    朱元璋的脸色彻底阴了下来。

    “所以咱杀了那么多贪官,底下还是一团烂泥?”

    “不全是贪。”

    朱标道:“是制度给了他们伸手的地方。”

    “税目越多,折算越复杂,空子越大。”

    “就算换一批清官来,这些窟窿照样在。”

    朱元璋沉默了很长时间。

    他起身,走了几步,又坐回去。

    “所以你说的一条鞭法……”

    “把所有税目,合成一条。”

    朱标缓缓说道。

    “田赋、丁税、徭役、杂项、绢布、草料……所有乱七八糟的名目,全部折成银子,合成一笔,统一征收。”

    “百姓一年只交一次税。”

    “只去一个地方交。”

    “只交银钱,不交实物。”

    朱元璋的手指停住了。

    朱标继续道:“朝廷这边,也只算一笔总账。”

    “各府州县该交多少银子,户部直接定数,地方照数上缴。”

    “中间不再有折算,不再有多个衙门经手。”

    朱元璋慢慢琢磨着这几句话。

    十七种税,变成一种。

    稻谷、绢布、丝麻、草料,全部折成银子。

    一年跑七八趟衙门,变成只跑一趟。

    “这么一来——”

    朱元璋的声音慢了下来。

    “胥吏没得折了。”

    朱标点头。

    “折算的空间没了,最大的贪腐窟窿就堵住了。”

    “百姓也能清楚自己该交多少。一查册子,一看数目,谁也糊弄不了。”

    他顿了顿。

    “唯一要注意的,是火耗。”

    朱元璋一怔。

    火耗这东西,他不陌生。

    如今大明虽然没有大规模收银税,但银矿要收矿税。

    散碎银子熔铸、验色、称量时,总会有损耗。

    矿场交上来一两银子,到了官府账上,未必还能足一两。

    地方衙门便能借这个名头,多收一点。

    多收一分、两分,勉强算正常消耗。

    但只要是经人手的东西,就一定有人敢往里面塞私货。

    有的地方收一钱。

    有的地方收二钱。

    胆子肥的,能把火耗收到三四钱。

    账上还写得冠冕堂皇。

    银色不足。

    熔炼有亏。

    路途损耗。

    库房规费。

    规费两个字,最能吃人。

    朱元璋小时候家里交粮,斗里装得满满的,到了里长手上要刮一遍,到了仓口还要再刮一遍。

    名头也好听。

    叫尖耗。

    说是一斗税,账上记的也是一斗,可老百姓往往要多交四五成的粮食。

    换成银子,也一个德行。

    朱元璋忍不住说道:“标儿,你是说,官员会借着火耗的名义捞钱?”

    朱标点头。

    朱元璋想了想,说道:“照这么说,麻烦出在银子上。”

    “验色要钱,熔铸要钱,押运也要钱。”

    “那咱干脆不让市面上走银子。”

    “朝廷发宝钞,百姓买卖用宝钞,交税也用宝钞。”

    “纸钞没有成色,也不用熔。”

    “户部印出来,地方收上来,坏了旧了,送回宝钞提举司换新钞。”

    “这样一来,火耗不就没了?”

    朱元璋觉得这个主意很省事。

    朱标却摇了摇头。

    朱元璋看了他一眼。

    “怎么?咱说错了?”

    “父皇这个办法,能少掉银子的火耗。”

    朱标斟酌着开口。

    “但少掉一个名目,不等于少掉这笔钱。”

    朱元璋有些不耐烦。

    “说清楚。”

    朱标道:“地方衙门若想加钱,不收火耗,也会换个名字。”

    朱元璋眉头一皱。

    朱标掰着手指算给他听。

    “宝钞从县库送到府库,要人押送吧?”

    “他们会收运输钱。”

    “旧钞破钞送回提举司销毁,要清点吧?”

    “他们会收点验钱。”

    “百姓交来的宝钞,有污损,有缺角,库吏说不好入账,要折价吧?”

    “他们会收折损钱。”

    “还有库房规费、封箱钱、茶饭钱、脚力钱。”

    “若嫌名字不雅,换个好听的,叫公用银,叫库平补贴,叫钞务经费。”

    朱元璋的脸一点点黑下来。

    朱标补了一句。

    “反正只要地方手里握着解释权,这钱就能自己冒出来。”

    朱元璋被气笑了。

    “冒出来?”

    “地里庄稼都没他们会冒。”

    朱标低头,忍了忍,没笑出声。

    朱元璋瞥了他一眼。

    “想笑就笑,在咱面前装什么正经。”

    朱标这才咳了一声。

    朱元璋骂归骂,脑子却没停。

    他当过穷人,吃过衙门的亏。

    那些小吏未必敢明着违抗圣旨,可他们最会把一件简单的事搅成浆糊。

    朝廷说收一贯,他们能让百姓掏一贯二。

    朝廷说不得加派,他们便说这不叫加派,叫例规。

    例规两个字,听着体面,骨子里最脏。

    朱元璋拿起桌上的笔,又放下。

    “所以,不管银子还是宝钞,就算咱直接把火耗禁了,只要地方能自定名目,就挡不住他们伸手。”

    “是。”

    朱标道:“这种东西,只靠禁令禁不住。”

    “那该如何处置?”

    朱标想了想,说道:“所以儿臣的办法,不是禁火耗。”

    朱元璋看着他。

    朱标道:“火耗归公。”

    朱元璋眯起眼。

    “说清楚。”

    “朝廷直接规定火耗比例。”

    朱标把话拆开。

    “比如某个地方收税,按正税之外,加收一成火耗。”

    “多一文不许。”

    “少一文也不许。”

    “收上来的火耗,不许留在胥吏手里,全部入公账。”

    朱元璋的眉头松了一点,又压回去。

    “入公账之后呢?”

    “分三处用。”

    朱标伸出手指。

    “第一,补真正的熔铸、押运、仓储损耗。”

    “第二,补地方衙门办公之费。纸笔、账册、差役出勤、税册刊印,都从这里走,不许再向百姓另摊。”

    “第三,拿出一部分,给地方官吏发养廉银。”

    朱元璋听到最后三个字,身子往后一靠。

    “养廉银?”

    “就是让他们明着拿。”

    朱标道:“县令一年俸禄多少,父皇比儿臣清楚。”

    “清官能靠俸禄活,清官的家眷、幕友、书吏、差役呢?”

    “地方衙门若没有正经经费,最后还是从百姓身上抠。”

    朱元璋没有说话。

    这话不好听。

    但扎得准。

    他定的官俸不高,是有意为之。

    他不想养出一群大肚肥肠的官老爷。

    可地方官低俸禄,高权力,下面又有一堆灰色开销,久了便会出怪事。

    官员不敢明贪,就纵容胥吏去捞。

    胥吏捞完,再孝敬上官。

    账面干净,民间遭殃。

    朱元璋最恨这个。

    “你的意思是,朝廷给他们一条明路。”

    “对。”

    朱标道:“火耗归公之后,地方官吏该拿多少,账上写明。”

    “拿了这份钱,再伸手,就不是规矩不清,而是贪。”

    朱元璋接过话。

    “那咱杀起来,也省事。”

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